Bahan bakar ini sangat sesuai dengan kekuatan jurusan ini dalam manajemen proyek dan kocek mereka yang dalam.
Setelah bertahun-tahun mencoba-coba, perusahaan-perusahaan minyak besar akhirnya merencanakan jenis investasi berskala besar yang akan membuat hidrogen hijau menjadi bisnis yang serius.
Mereka mengejar visi yang sangat khusus tentang masa depan rendah karbon - pengembangan bernilai miliaran dolar yang menghasilkan listrik terbarukan dalam jumlah besar dan mengubahnya menjadi bahan kimia atau bahan bakar bersih yang dapat dikirim ke seluruh dunia untuk menyalakan truk, kapal, atau bahkan pesawat terbang.
Perusahaan-perusahaan minyak telah membangun proyek-proyek bernilai miliaran dolar sejak dulu," kata Julien Rolland, kepala bidang energi dan energi terbarukan di perusahaan perdagangan komoditas Trafigura Group Pte Ltd. "Hidrogen hijau dan amonia hijau ini akan menjadi industri energi baru."
Rencana ini sangat sesuai dengan kekuatan alami perusahaan dalam manajemen proyek dan kekuatan finansial mereka, tetapi bahkan dengan keunggulan tersebut, mereka masih bertaruh besar pada teknologi yang belum terbukti dan bisa saja tidak sesuai dengan potensinya.
"Saya rasa belum ada perusahaan yang mengembangkan sesuatu dengan skala seperti ini," ujar Gero Farruggio, kepala Australia dan energi terbarukan global di konsultan Rystad A/S.
Kantong Dalam
Bulan ini telah terjadi banyak berita besar tentang hidrogen.
BP Plc memimpin proyek Asian Renewable Energy Hub senilai $36 miliar, sebuah proyek yang bertujuan untuk memasang 26 gigawatt pembangkit listrik tenaga surya dan angin di atas lahan seluas 6.500 kilometer persegi (2.500 mil persegi) di wilayah Pilbara, Australia Barat, dan menggunakan listrik yang dihasilkan untuk memecah molekul air menjadi hidrogen dan oksigen. Setelah dikembangkan sepenuhnya, setiap tahun akan menghasilkan sekitar 1,6 juta ton hidrogen hijau atau 9 juta ton amonia, yang dapat digunakan untuk membuat pupuk.
TotalEnergies SE telah bergabung dengan konglomerat miliarder India, Gautam Adani, dalam sebuah perusahaan yang berambisi untuk menginvestasikan dana sebesar $50 miliar dalam 10 tahun ke depan untuk hidrogen ramah lingkungan. Investasi awal sebesar $5 miliar akan mengembangkan 4 gigawatt kapasitas angin dan matahari, sekitar setengahnya akan memasok elektroliser yang memproduksi hidrogen yang digunakan untuk memproduksi amonia. Usaha ini dapat berkembang menjadi 1 juta ton produksi hidrogen hijau tahunan pada tahun 2030, didorong oleh 30 gigawatt tenaga bersih.
Hanya masalah waktu saja sebelum Shell Plc mengikuti dengan megaproyeknya sendiri, kata Paul Bogers, wakil presiden untuk hidrogen di perusahaan tersebut. Shell sedang mencari tempat yang memiliki sumber daya angin dan matahari yang cukup untuk proyek berskala besar yang akan memainkan kekuatannya, ujarnya dalam sebuah wawancara di sela-sela Financial Times Hydrogen Summit di London.
"Ukuran proyek-proyek ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh perusahaan rintisan kecil," kata Bogers. "Ini membutuhkan kocek yang dalam."
Raksasa AS, Chevron Corp. siap untuk menghabiskan miliaran pada campuran hidrogen hijau dan biru, yang menggunakan reaksi kimia untuk memecah gas alam dan menangkap serta menyimpan karbon dioksida. Para pemain yang lebih kecil di pasar minyak juga ikut terlibat, dengan Trafigura melihat sejumlah proyek hidrogen hijau skala menengah, seperti pengembangan 440 megawatt di dekat Adelaide, Australia.
Meskipun perusahaan perdagangan ini tidak memiliki neraca keuangan seperti perusahaan minyak besar, perusahaan ini ingin mengembangkan proyek-proyek berskala besar dengan kapasitas beberapa gigawatt, termasuk satu proyek di Amerika Selatan, dan kemudian mengajak mitra yang lebih besar untuk membangunnya, ujar Rolland.
Garis Kehidupan ke Masa Depan
Perusahaan-perusahaan besar dunia masih menghabiskan sebagian besar uangnya untuk minyak dan gas, tetapi mereka juga mengalokasikan proporsi yang semakin besar untuk energi rendah karbon. Hal ini mencakup investasi besar di bidang-bidang yang jauh di luar bisnis inti mereka - ladang angin lepas pantai, pembangkit listrik tenaga surya, teknologi baterai, dan pengisi daya mobil listrik.
"Elektron tidak membutuhkan jenis infrastruktur" yang menjadi spesialisasi perusahaan-perusahaan minyak, kata Meredith Annex, seorang analis di BloombergNEF. Tetapi hidrogen adalah molekul dan "ini adalah perusahaan-perusahaan yang memahami molekul dan desain infrastruktur di sekitar molekul."
Hingga saat ini, rencana hidrogen perusahaan-perusahaan besar tersebut masih sederhana. BP sedang mengembangkan elektroliser di kilang Lingen di Jerman dan kilang Castellon di Spanyol, membuat hidrogen hijau untuk digunakan di fasilitas-fasilitas tersebut. Shell memulai pabrik 10 megawatt yang memproduksi hidrogen untuk kilang Rheinland di Jerman tahun lalu dan sudah memiliki rencana untuk memperluas kapasitasnya.
Sifat hidrogen, dengan pabrik pengolahannya yang kompleks, jaringan pipa bertekanan dan fasilitas penyimpanan, serta tanker khusus yang diperlukan untuk distribusi, menjadikannya "jalur kehidupan di masa depan" bagi Big Oil, kata Annex.
Ada sinergi alami lainnya bagi perusahaan yang memiliki sejarah panjang dalam mencari konsentrasi energi terbesar dan pasar terbesar di dunia serta menemukan cara-cara berbiaya rendah untuk menghubungkannya.
Untuk hidrogen hijau, "salah satu atribut utamanya adalah memiliki sumber daya energi terbarukan yang sangat kompetitif," kata Tom Ellacott, wakil presiden senior di konsultan Wood Mackenzie Ltd. BP telah pergi ke Australia karena "Anda memiliki banyak sinar matahari," sementara TotalEnergies berada di India karena "amonia berbiaya rendah berpotensi menjadi pasar yang sangat besar."
Permainan panjang
Meskipun proyek-proyek raksasa mungkin merupakan masa depan hidrogen hijau, masih ada jalan panjang yang harus dilalui sebelum proyek-proyek tersebut terbukti layak secara komersial, kata Pierre-Etienne Franc, kepala eksekutif Hy24, sebuah perusahaan patungan antara manajer aset Ardian SAS dan FiveT Hydrogen.
"Anda tidak bisa berpindah dari ukuran 10 megawatt ke ukuran gigawatt begitu saja," kata Franc. Pertama-tama, perlu untuk membangun fasilitas dengan skala ratusan megawatt - 10 kali lebih besar dari proyek-proyek percontohan yang saat ini beroperasi di Eropa. Hal tersebut akan meningkatkan pengetahuan operasional dan kapasitas produksi elektroliser yang diperlukan untuk meningkatkan skala ke tingkat berikutnya, katanya.
Rystad memperkirakan bahwa ukuran rata-rata elektroliser hidrogen hijau adalah 3 hingga 4 megawatt. Jumlah tersebut akan meningkat 20 kali lipat pada tahun 2025, sehingga masih banyak pekerjaan rumah yang harus dilakukan untuk pengembangan skala gigawatt.
Masih ada jalan panjang yang harus dilalui sebelum salah satu dari proyek-proyek ini benar-benar mulai mendapatkan investasi modal yang signifikan," ujar Farruggio. "Mungkin akan sulit untuk melihat hal ini terjadi sebelum tahun 2030."
Hal ini sesuai dengan jadwal yang telah diumumkan untuk ekspansi penuh usaha hidrogen ramah lingkungan BP dan TotalEnergies, dan sesuai dengan tenggat waktu tahun 2050 bagi perusahaan-perusahaan tersebut untuk mencapai emisi karbon nol-nol. Hidrogen skala besar, meskipun belum terbukti, dapat mewakili peluang terbaik bagi perusahaan-perusahaan minyak besar saat ini untuk tetap menjadi pemain kunci dalam industri energi yang sesuai dengan iklim di pertengahan abad ke-21.
"Pada titik tertentu, minyak dan gas harus mulai menurun untuk mencapai lintasan yang selaras dengan Paris," kata Ellacott. Hidrogen hijau adalah yang paling cocok untuk pusat laba rendah karbon baru karena "pasar pertumbuhan jangka panjang yang besar, ini benar-benar berada di tempat yang tepat bagi perusahaan-perusahaan besar dalam hal sinergi dengan bisnis mereka yang sudah ada."
Artikel asli ditulis oleh Will Mathis, Laura Hurst, dan Francois De Beaupuy
