In een recent witboek wordt benadrukt dat waterstof van cruciaal belang is voor de overgang van het Verenigd Koninkrijk naar netto nul en voor het behalen van de ambitie van het land voor 2030 en voor een aanzienlijke schaalvergroting in de komende jaren. Hoe kan het VK wereldleider worden op het gebied van waterstof?
Na de pandemie was het essentieel dat het VK zich concentreerde op de mogelijkheid om 'beter terug te bouwen' en hieruit kwam de lancering voort van het Tienpuntenplan van de regering om investeringen in energie en koolstofarme technologieën, waaronder waterstof, te stimuleren.
Westwood Global Energy Group's Witboek heeft de sleutelfactoren onderzocht die waterstof voorbestemmen voor succes op de Britse markt. Het schetste drie sleutelfactoren voor het succes van waterstof op de Britse markt - overheidssteun, kostenverlagingen en vraag en aanbod.
Hoe kan groene waterstof concurrerend worden met aardgas?
Om haar doelstelling van 10 GW te halen, introduceerde de Britse regering twee belangrijke maatregelen in haar waterstofstrategie, het Net Zero Hydrogen Fund (NZHF) en het Hydrogen Business Model (HBM), om de productie en het gebruik van koolstofarme waterstof te stimuleren.
Het NZHF wil investeringen in koolstofarme waterstofproductie risicovrij maken en de levensduurkosten verlagen. Het voorziet in een subsidie van 240 miljoen pond die kan worden gebruikt voor de aanloopkosten van ontwikkeling en kapitaaluitgaven.
Terwijl de HBM doorlopende inkomstensteun biedt aan de ontwikkelaar via een Contracts for Difference (CfD)-mechanisme, dat eerder succesvol is gebleken in het ondersteunen van de ontwikkeling van grootschalige hernieuwbare projecten.
Om ervoor te zorgen dat 250 MW aan groene waterstofproductie operationeel is tegen eind 2025, vond de eerste gezamenlijke toewijzingsronde '2022 HBM/NZHF Electrolytic Allocation Round' plaats tussen juli en oktober 2022. Een shortlist van succesvolle projecten zal begin 2023 worden bekendgemaakt, met een tweede ronde gepland voor de zomer van 2023 met contracten die in 2024 worden toegekend.
Overheidssteun is bedoeld om de hoge kosten van waterstof ten opzichte van andere alternatieven aan te pakken. Dit is nodig vanwege de stijging van de energieprijzen door de inval van Rusland in Oekraïne.
Dit maakte tijdelijk groene waterstof concurrerend zijn, zijn de aardgasprijzen sindsdien echter weer aanzienlijk gedaald tot het niveau van voor de invasie, waardoor het concurrentievermogen van groene waterstof opnieuw is afgenomen.
Totdat waterstof kan worden opgeschaald en de kosten dalen, zal overheidssteun belangrijk zijn om koolstofarme blauwe en groene waterstof concurrerend te maken.
De rol van waterstof bij het creëren van een veiliger energiesysteem
Momenteel volgt het VK een tweesporenaanpak, waarbij zowel blauwe als groene waterstofproductie wordt ondersteund, omdat het de voordelen van beide ziet.
Het witboek onthulde dat Shell de grootste deelnemer is aan de ontwikkeling van blauwe waterstofprojecten in het Verenigd Koninkrijk: "Vertex Hydrogen (een joint venture tussen Essar en Progressive Energy) ontwikkelt 3,3 GW via haar Hynet-project."
Alle voorgestelde blauwe waterstofprojecten in het Verenigd Koninkrijk liggen aan de kust, wat gemakkelijker toegang biedt tot de noodzakelijke aardgasvoorziening en koolstofopslag.
Het grootste groene waterstofproject in het VK is Gigastack, het vlaggenschip van het VK op het gebied van groene waterstof, geleid door Orsted, Phillips 66, ITM Power en Element Energy.
Het 571 MW project, gelegen in South Killingholme, is bedoeld om de toepassing van grootschalige groene waterstofproductie te demonstreren, aangedreven door hernieuwbare elektriciteit van Hornsea Two - 's werelds grootste elektriciteitscentrale ter wereld. offshore windmolenpark.
Phillips 66 zal de waterstof afnemen als brandstofgas voor zijn Humber raffinaderij en ITM Power zal een 5 MW elektrolyser leveren voor de demonstratie, die moet opschalen naar een 100 MW elektrolyser systeem.
Het witboek legt verder uit dat naarmate de energiemix en infrastructuur van het Verenigd Koninkrijk zich verder ontwikkelt, de opslag van waterstof een belangrijke rol kan spelen bij het creëren van een veiliger energiesysteem: "Het kan de wisselvalligheid van hernieuwbare energiebronnen compenseren en waarde creëren uit stroom die anders zou zijn beperkt."
Hoe kan het VK ervoor zorgen dat de juiste infrastructuur aanwezig is?
De geologische formaties in het Verenigd Koninkrijk zijn een belangrijk voordeel omdat ze kunnen worden gebruikt voor de opslag van waterstof. Er zijn twee hoofdtypen hiervan in het VK: zoutgrotten en uitgeputte olie- en gasreservoirs.
Vanwege de voordelen van zoutcavernes ten opzichte van uitgeputte olie- en gasreservoirs, zal de vraag naar zoutcavernes voor de opslag van waterstof naar verwachting eerder stijgen dan die naar reservoirs, hoewel de ontwikkelingstijd voor beide opties volgens IEA 5-10 jaar kan duren.
In het Verenigd Koninkrijk bevindt zich een van de vier zoutcavernes wereldwijd die momenteel worden gebruikt voor de opslag van waterstof. Deze locatie heeft een capaciteit van 25 GWh. Er is echter potentieel om meer zoutcavernes die momenteel worden gebruikt voor aardgas om te zetten in waterstofopslag.
Een andere manier waarop het Verenigd Koninkrijk een wereldleider op het gebied van waterstof wordt, is door ervoor te zorgen dat de juiste infrastructuur aanwezig is. Waterstof is moeilijk over lange afstanden te transporteren omdat er kostbare compressie of vloeibaarmaking voor nodig is, in het verleden werd waterstof verbruikt op de plek waar het werd geproduceerd.
Om de kosten te drukken, worden waterstofprojecten dicht bij het vraagcentrum gebouwd. Dit is de gemakkelijkste manier om vraag en aanbod op elkaar af te stemmen, aangezien er vaak een complexe, gevestigde infrastructuur is. leidingsysteem veel bedrijven met elkaar verbinden die dicht bij elkaar liggen.
Het witboek verwoordt waarom een gevestigd pijpleidingensysteem cruciaal is: "Pijpleidingen, vooral hergebruikt, bieden de goedkoopste methode van transport op de korte termijn".
Het hergebruiken van bestaande gaspijpleidingen voor waterstof is tot vijf keer kosteneffectiever dan het bouwen van nieuwe pijpleidingen. (Nationaal Gas, 2022).
Uiteindelijk zal de vraag zich verder van het aanbod verwijderen, waardoor een uitgebreider pijpleidingdistributienetwerk nodig wordt. Project Union is een van de projecten in het Verenigd Koninkrijk om dit te bereiken.
Project Union is het grootste geplande waterstofpijpleidingproject in het Verenigd Koninkrijk, geleid door National Gas. Het project wil een waterstofruggengraat voor het Verenigd Koninkrijk creëren door 2.000 km pijpleiding (25 procent van de aardgastransportleiding in het Verenigd Koninkrijk) om te zetten in waterstof.
Het zal worden uitgevoerd in fasen vanaf 2027, waarbij de eerste backbone begin 2030 klaar moet zijn en in eerste instantie de industriële oostkustclusters Teesside en Humber met elkaar zal verbinden.
Zoals het witboek benadrukt, kan het Verenigd Koninkrijk een leider worden in het creëren van een zeer concurrerende en succesvolle waterstofeconomie. Hoewel de risico's en uitdagingen nog steeds prominent aanwezig zijn, kunnen deze worden beperkt om investeringen veilig te stellen en zal overheidsbeleid van cruciaal belang zijn.
