Nous tenons à remercier le magazine Rail Director d'avoir si bien raconté l'histoire du Triton Hydrogen dans sa publication d'octobre 2023. C'est une lecture fantastique et, comme le titre l'indique, Tritonex est "un changement absolu pour l'hydrogène dans le secteur ferroviaire"... dans le monde entier ! Tritonex est "un changement absolu pour l'hydrogène dans le secteur ferroviaire"... dans le monde entier !
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Le magazine publié peut être consulté en ligne ici : Rail Director Octobre 2023 par RBD Media - Issuu
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Dans une démarche innovante vers un avenir durable, l'industrie ferroviaire britannique se tourne vers l'hydrogène vert comme pivot de sa mission de décarbonisation. Cette approche vise à ouvrir une nouvelle ère de transport sans émissions, prête à éclipser les trains conventionnels qui dépendent soit de combustibles fossiles polluants, soit de lignes aériennes à forte intensité d'infrastructure.
Dans un geste décisif en faveur de transports plus propres, le gouvernement britannique a dévoilé en 2018 un plan visionnaire : l'élimination progressive des trains fonctionnant uniquement au diesel d'ici 2040. Cet engagement ambitieux est très prometteur pour la réduction des émissions, mais sa mise en œuvre n'est pas sans poser de problèmes. À l'heure actuelle, 29 % de tous les trains, et 90 % des trains de marchandises, sont propulsés au diesel. Selon l'Institution of Mechanical Engineers, seuls 42 % des voies ferrées sont électrifiées. L'augmentation de l'électrification du réseau semble être la solution évidente, mais l'installation de lignes électriques aériennes sur l'ensemble du territoire serait d'un coût prohibitif. La nature physiquement restrictive du plus ancien réseau ferroviaire du monde et la disparité d'utilisation des différentes lignes ajoutent à la complexité.
Il est désormais impératif d'identifier des solutions vertes durables pour remplacer de manière transparente ces unités dépendantes des combustibles fossiles, sans qu'il soit nécessaire de mettre en place une infrastructure aérienne coûteuse et complexe.
Une alternative à l'électrification
Les trains à hydrogène se sont imposés comme une solution de premier plan et l'une des meilleures alternatives à l'électrification. L'un des principaux avantages de l'hydrogène est qu'il permet de remplacer les trains sans modifier la qualité du service offert aux passagers, de respecter les horaires existants et de perturber le moins possible les services, tout en réduisant les émissions. L'hydrogène passe par une pile à combustible qui, par un processus chimique, produit de l'électricité. Il n'y a pas d'émissions de gaz à effet de serre et le seul sous-produit est l'eau. Si l'hydrogène provient d'une électrolyse alimentée par des énergies renouvelables, l'ensemble de la solution devient "zéro émission".
Toutefois, cette solution n'est pas sans poser de problèmes. Les trains à hydrogène ont toujours besoin d'être ravitaillés et il faudra donc des installations de production d'hydrogène et des infrastructures de ravitaillement.
Les routes susceptibles d'être optimales pour l'hydrogène sont probablement situées dans des régions plus rurales, souffrent d'une capacité de réseau restreinte ou présentent d'autres contraintes existantes ou physiques qui rendent les LCO non viables.
Jusqu'à présent, le stockage et la distribution de l'hydrogène en tant que carburant ont constitué le principal défi. En raison de sa petite taille moléculaire, l'hydrogène s'échappe en s'infiltrant dans les interstices de la structure moléculaire des réservoirs et des tuyaux en acier. Ce processus provoque également la fragilisation de l'acier, ce qui peut entraîner la défaillance du produit. Ces défis signifient souvent que l'hydrogène doit être produit à proximité de son point d'utilisation afin de réduire les pertes lors du stockage et du transport.
Innovation au Royaume-Uni
Une entreprise britannique spécialisée dans les nanotechnologies a résolu ce problème. Son revêtement Tritonex utilise la nanotechnologie pour sceller efficacement les réservoirs de stockage, les tuyauteries et les vannes - à la fois à bord des trains et dans l'infrastructure d'approvisionnement - réduisant ainsi les coûts et améliorant les performances en matière de sécurité. Le revêtement barrière peut être appliqué par les équipementiers ou adapté aux produits et surfaces existants, ce qui signifie que les conduites d'hydrogène et les réservoirs de stockage peuvent fonctionner avec une pression accrue sans aucune perte, et que l'hydrogène peut être transporté sur de longues distances de la même manière que le gaz naturel.
"Nous devons changer notre mentalité et réaliser que nous pouvons désormais traiter l'hydrogène comme n'importe quel autre carburant, en utilisant un stockage tampon et de longues lignes de transport", a déclaré Henning Syversen, PDG de Triton Hydrogen.
"Les transports sont actuellement responsables d'environ un quart des émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni, et l'hydrogène représente une opportunité majeure de réduire ces émissions. Tritonex surmonte le principal obstacle que constituent le transport et le stockage du gaz, en permettant le développement de piles à combustible bon marché, sûres et efficaces, ainsi que d'infrastructures de ravitaillement auxiliaires. Tritonex est la seule solution au monde entièrement conforme à la norme ISO 17081:2014 relative à la perméation à l'hydrogène."
Bien que des investissements soient encore nécessaires pour développer une infrastructure ferroviaire nationale pour l'hydrogène, cette solution reste beaucoup moins coûteuse que l'installation d'équipements OHL - et nécessite beaucoup moins d'immobilisation de voies ferrées. Et si le défi majeur de la perméation à l'hydrogène est surmonté, l'hydrogène pourrait être le moyen d'alimenter le chemin de fer vert du futur au Royaume-Uni.
