I en fersk stortingsmelding fremheves det at hydrogen er avgjørende for Storbritannias overgang til netto nullutslipp og for å nå landets 2030-ambisjon, og for en betydelig oppskalering i årene som kommer. Hvordan kan Storbritannia bli verdensledende innen hydrogen?
Etter pandemien var det viktig at Storbritannia fokuserte på muligheten til å "bygge opp igjen bedre", og på bakgrunn av dette lanserte regjeringen sin tipunktsplan for å øke investeringene i energi- og lavkarbonteknologi, inkludert hydrogen.
Westwood Global Energy Groups Hvitbok har undersøkt de viktigste faktorene for at hydrogen skal lykkes på det britiske markedet. Den skisserer tre nøkkelfaktorer for hydrogensuksess i det britiske markedet - støtte fra myndighetene, kostnadsreduksjoner samt tilbud og etterspørsel.
Hvordan kan grønn hydrogen bli konkurransedyktig med naturgass?
For å nå målet på 10 GW innførte den britiske regjeringen to viktige tiltak i sin hydrogenstrategi, Net Zero Hydrogen Fund (NZHF) og Hydrogen Business Model (HBM), for å stimulere til produksjon og bruk av lavkarbonhydrogen.
NZHF har som mål å redusere risikoen ved investeringer i lavkarbonhydrogenproduksjon og redusere levetidskostnadene. Det gir 240 millioner pund i støtte som skal brukes til å dekke utviklingskostnader og kapitalutgifter.
Samtidig gir HBM løpende inntektsstøtte til utbyggeren gjennom en CfD-mekanisme (Contracts for Difference), som tidligere har vist seg å være en vellykket måte å støtte utviklingen av store fornybarprosjekter på.
Den første felles tildelingsrunden "2022 HBM/NZHF Electrolytic Allocation Round", som skal bidra til at 250 MW grønn hydrogenproduksjon er i drift innen utgangen av 2025, ble gjennomført mellom juli og oktober 2022. En kortliste over vellykkede prosjekter skal offentliggjøres tidlig i 2023, og en andre runde er planlagt til sommeren 2023 med kontraktstildeling i 2024.
Den statlige støtten er rettet mot de høye kostnadene ved hydrogen i forhold til andre alternativer. Dette er nødvendig på grunn av de økte energiprisene som følge av Russlands invasjon av Ukraina.
Dette gjorde midlertidig grønt hydrogen Siden den gang har imidlertid naturgassprisene falt betydelig tilbake til nivået før invasjonen, noe som igjen har redusert det grønne hydrogenets konkurranseevne.
Inntil hydrogen kan skaleres og kostnadene reduseres, vil offentlig støtte være viktig for å gjøre blå og grønn hydrogen med lavt karboninnhold konkurransedyktig.
Hydrogenets rolle i å skape et sikrere energisystem
For øyeblikket har Storbritannia en tosporet tilnærming, der de støtter både blå og grønn hydrogenproduksjon og ser fordelene ved begge deler.
Hvitboken avslørte at Shell er den største aktøren i utviklingen av blå hydrogenprosjekter i Storbritannia: "Vertex Hydrogen (et joint venture mellom Essar og Progressive Energy) utvikler 3,3 GW gjennom sitt Hynet-prosjekt."
Alle de foreslåtte blå hydrogenprosjektene i Storbritannia er kystnære, noe som gir lettere tilgang til nødvendig naturgass og karbonlagring.
Det største grønne hydrogenprosjektet i Storbritannia er Gigastack, Storbritannias flaggskip innen grønt hydrogen, som ledes av Orsted, Phillips 66, ITM Power og Element Energy.
Prosjektet på 571 MW, som ligger i South Killingholme, har som mål å demonstrere utrulling av storskala grønn hydrogenproduksjon drevet av fornybar elektrisitet fra Hornsea Two - verdens største kraftverk. offshore vindmøllepark.
Phillips 66 skal ta imot hydrogenet som brenselgass til Humber-raffineriet, og ITM Power skal levere en elektrolysør på 5 MW til demonstrasjonsprosjektet, som skal oppskaleres til et elektrolysesystem på 100 MW.
Hvitboken forklarer videre at etter hvert som Storbritannias energimiks og infrastruktur utvikler seg, kan lagring av hydrogen spille en viktig rolle for å skape et sikrere energisystem: "Det kan balansere fornybar energi og skape verdier fra kraft som ellers ville blitt redusert."
Hvordan kan Storbritannia sikre at den rette infrastrukturen er på plass?
Storbritannias geologiske formasjoner er en stor fordel ettersom de kan brukes til lagring av hydrogen. Det finnes to hovedtyper av slike formasjoner i Storbritannia - saltkaverner og uttømte olje- og gassreservoarer.
På grunn av fordelene saltkaverner har i forhold til uttømte olje- og gassreservoarer, forventes etterspørselen etter saltkaverner til hydrogenlagring å ta av før reservoarene, selv om utviklingstiden for begge alternativene kan ta 5-10 år, ifølge IEA.
I Teesside i Storbritannia ligger en av fire saltkaverner i verden som for tiden brukes til hydrogenlagring. Dette anlegget har en kapasitet på 25 GWh. Det er imidlertid potensial for å konvertere flere saltkaverner som i dag brukes til lagring av naturgass, til hydrogenlagring.
Storbritannia er også i ferd med å bli verdensledende på hydrogen ved å sørge for at den rette infrastrukturen er på plass. Hydrogen er vanskelig å transportere over lange avstander fordi det krever kostbar komprimering eller flytendegjøring, og tidligere har hydrogen blitt brukt på produksjonsstedet.
For å redusere kostnadene bygges hydrogenprosjekter i nærheten av etterspørselssenteret. Dette er den enkleste måten å koble tilbud og etterspørsel sammen på, ettersom det ofte finnes et komplekst, etablert rørledningssystem koble sammen mange bedrifter som ligger i nærheten av hverandre.
I stortingsmeldingen uttrykkes det hvorfor et etablert rørledningssystem er avgjørende: "Rørledninger, spesielt gjenbrukte rørledninger, er den billigste transportmetoden på kort sikt."
Å gjenbruke eksisterende gassrørledninger til hydrogen er opptil fem ganger mer kostnadseffektivt enn å bygge nytt. (National Gas, 2022).
Etter hvert vil etterspørselen bevege seg lenger bort fra tilbudet, noe som resulterer i et behov for et mer omfattende distribusjonsnettverk. Project Union er et av prosjektene i Storbritannia som tar sikte på å oppnå dette.
Project Union er det største planlagte hydrogenrørledningsprosjektet i Storbritannia, og ledes av National Gas. Prosjektet har som mål å skape en hydrogenstamme i Storbritannia ved å gjenbruke 2 000 km rørledning (25 prosent av Storbritannias rørledning for overføring av naturgass) til hydrogen.
Den skal bygges i faser fra og med 2027, og det første stamnettet skal stå ferdig tidlig på 2030-tallet, og vil i første omgang knytte sammen de industrielle østkystområdene Teesside og Humber.
Som det fremheves i hvitboken, kan Storbritannia bli ledende når det gjelder å skape en svært konkurransedyktig og vellykket hydrogenøkonomi. Selv om det fortsatt finnes risikoer og utfordringer, kan disse reduseres for å sikre investeringer, og myndighetenes politikk vil være avgjørende.
